För avgiftsfri utbildning

Avgiftsfri utbildning är grunden för Finlands bildning, men den är ingen självklarhet – och just därför kräver den ett särskilt skydd i dag. Därför är den 16 oktober, dagen för avgiftsfri utbildning, en bra dag att påminna oss om varför avgiftsfri utbildning är värd att försvaras och att identifiera de hot som riktas mot den.

Terminsavgifter dyker då och då upp i den politiska debatten. Också de förslag som lades fram i samband med vårens ramförhandlingar – att ge öppna universitet rätt att bevilja hela examina – skulle skapa en avgiftsbelagd väg vid sidan av den avgiftsfria i vårt utbildningssystem. I värsta fall skulle denna examensrätt leda till att grundexamensstuderande får undervisning och utbildning av allt sämre kvalitet, eftersom universiteten skulle känna ett ökande tryck att fokusera på den öppna, avgiftsbelagda vägen.

Även utbildningens kvalitet hör till denna diskussion. Det räcker inte att utbildningen är avgiftsfri – den måste också vara högkvalitativ. Universiteten måste ha tillräckliga resurser för att kunna erbjuda undervisning och handledning av hög kvalitet, så att vår kompetensnivå inte rasar.

Men vad kostar det egentligen att studera för en student? Under de senaste åren har priserna stigit, men studiestödet har istället försvagats genom att studiepenningsindexet frysts och studerande nu flyttats från det allmänna bostadsbidraget till bostadstillägg kopplat till studiepenningen. Med andra ord: när kostnaderna ökat och priserna stigit, har stöden minskats. Att ta studielån är naturligtvis inte obligatoriskt, eftersom många studerande klarar sig med hjälp av arbete, familjens stöd eller besparingar– men för många är detta inget alternativ.

Om det enda sättet att finansiera heltidsstudier är att ta på sig tiotusentals euro i skuld, kan vi då verkligen tala om verkligt avgiftsfri utbildning? Vad är det samhälleliga priset när kostnaden för studier är överskuldsättning, utmattning och förlust av fritid?

Avgiftsfri utbildning är en nationell investering i framtiden. Den erbjuder lika möjligheter för alla, minskar sociala och ekonomiska klyftor och lägger grunden för ett hållbart samhälleligt framgångsrecept. Social rörlighet är inte bara ett personligt mål – det är vårt gemensamma ansvar att bygga ett rättvist och jämlikt Finland. Målet med avgiftsfri utbildning är att ge alla möjlighet att studera – och det är ett värde värt att kämpa för.